Préparation de l'ail de printemps pour la plantation printanière

règles de plantation printanières

Les maraîchers expérimentés affirment qu'il n'existe que deux règles de base pour la plantation de l'ail au printemps :

• Ne vous précipitez pas pour planter ;
• Ne soyez pas en retard pour l'embarquement.

Aussi étrange que cela puisse paraître, c'est vrai. L'ail est une plante rustique qui supporte les basses températures, mais si vous le plantez dans un sol froid, la levée sera longue et les pousses seront faibles et lentes. Par ailleurs, planter l'ail tard peut empêcher la pleine maturation des bulbes, ce qui nuit à leur conservation. Les bulbes d'ail d'hiver sont généralement beaucoup plus gros que ceux de l'ail de printemps, mais ce dernier peut se conserver jusqu'à deux ans. La seule condition est que l'ail soit bien mûr et que sa croissance soit terminée avant la récolte. Le moment de la plantation est donc crucial.

Pour déterminer la période de plantation idéale, il est important de connaître les saisons approximatives d'été et d'automne dans votre région. Le meilleur moment pour planter est lorsque le sol conserve encore l'humidité de la fonte des neiges hivernales, mais que sa température s'est déjà réchauffée entre 5 et 8 degrés Celsius. Si le mois de septembre est doux dans votre région et que les premières gelées n'arrivent que dans la seconde moitié d'octobre, vous pouvez attendre la deuxième ou la troisième semaine d'avril pour planter. Vous pouvez arroser le sol avant de planter l'ail tardivement, mais assurez-vous de laisser suffisamment de temps à la récolte pour mûrir.

Pour préparer un emplacement pour ce légume piquant, n'oubliez pas les règles de rotation des cultures. Il ne faut pas le planter après des oignons, des concombres ou des carottes, et l'ail ne peut être planté au même endroit qu'après trois ans. L'idéal est que la parcelle ait déjà accueilli du chou, du chou-fleur, du chou blanc, des pois et des haricots.

Pour les plantations de printemps, surtout les précoces, il est conseillé de préparer le terrain à l'automne. Bêchez-le, enlevez les racines des graminées vivaces et incorporez de l'humus ou du compost, du superphosphate et de l'engrais potassique. L'ail préfère un sol nutritif, aéré et non acide. Il est donc encore temps d'ajuster la structure et l'acidité du sol à l'automne. On ajoute du sable et de la cendre de bois aux sols argileux lourds, tandis que de la chaux ou de la farine de dolomie convient aux sols trop acides.

Traitement des gousses avant la plantation

Un traitement préalable à la plantation est nécessaire pour l'ail d'hiver comme pour l'ail de printemps. Cependant, avant de planter l'ail de printemps, il est impératif de stratifier tout le matériel de plantation. Pour ce faire, sortez-le du lieu de stockage à l'avance, examinez-le brièvement sans séparer les têtes, puis placez-le pendant un mois dans un endroit où la température est maintenue entre 3 °C et 6 °C. L'étagère inférieure du réfrigérateur est idéale.

Ce refroidissement pendant 3 à 4 semaines accélérera la croissance. Après stratification, l'ail commencera à pousser plus tôt, une fois les conditions optimales réunies. De plus, sa croissance s'arrêtera définitivement en août. Sans stratification, l'ail risque de verdir à l'arrivée de l'automne et de continuer à pousser jusqu'aux premières gelées, mais le bulbe continuera de grossir et ne mûrira donc pas. Cet ail ne se conserve pas bien pendant l'hiver, et encore moins pendant deux ans.

Le matériel de plantation est sorti du réfrigérateur la veille de la plantation. Il est séparé en gousses et soigneusement inspecté, en éliminant celles présentant le moindre signe de pourriture ou de moisissure. De plus, si une gousse est moisie, la tête d'ail entière doit être jetée. Un bon matériel de plantation se distingue par une base grise uniforme et des gousses saines, charnues et non desséchées. Il n'est pas nécessaire d'éplucher les gousses ; cela offrira une protection supplémentaire une fois l'ail en terre.

Il est essentiel de trier les gousses d'ail par taille. Planter des plants de taille similaire garantit une germination homogène et évite ainsi qu'ils ne se fassent de l'ombre. Plantez des plants de même taille dans une même plate-bande. Seules les gousses extérieures de l'ail de printemps conviennent pour la plantation de têtes.

Chacun a remarqué que ses têtes sont composées de plusieurs couches de gousses, contrairement au chou d'hiver. Il convient donc de ne retenir que celles qui forment le cercle extérieur. Les gousses intérieures, plus petites, peuvent être consommées ou semées comme légumes-feuilles. Dans ce dernier cas, elles doivent être semées séparément.

Les gousses d'ail sélectionnées doivent être traitées au permanganate de potassium. Pour ce faire, faites-les tremper dans une solution rose de permanganate de potassium pendant une nuit, voire une journée entière. Certains jardiniers préfèrent les faire tremper dans une solution de sulfate de cuivre, tandis que d'autres alternent les trempages dans les deux solutions pendant de courtes périodes. Juste avant la plantation, retirez les gousses de la solution de permanganate de potassium (ou de sulfate de cuivre) et faites-les tremper quelques minutes dans de l'eau salée. Pour cela, dissolvez une cuillère à soupe de sel de table dans trois litres d'eau tiède.

Voici les étapes à suivre avant de planter l'ail de printemps. Vous pouvez simplement séparer les têtes et placer les gousses séchées en terre sans aucun traitement préalable. Cependant, cela augmente le risque de contamination de l'ail par diverses maladies, notamment fongiques ; certains ravageurs peuvent également s'attaquer aux bulbes. C'est pourquoi la plupart des jardiniers préfèrent prendre le temps de préparer l'ail avant la plantation plutôt que de s'inquiéter de la conservation de la récolte par la suite.

Préparation du sol

L'ail pousse mieux dans les sols fertiles et limoneux qui permettent à l'air d'atteindre les racines, qui ne retiennent pas l'eau en excès, mais qui ne se dessèchent pas trop vite non plus, car l'ail apprécie l'humidité. Si le sol convient, il est facile de le préparer (nettoyer, labourer et fertiliser) à l'automne. Au printemps, il suffit ensuite d'ameublir la terre humide de la fonte des neiges et de commencer les plantations.

Mais tout le monde n'a pas la chance de posséder une terre aussi fertile. Ceux qui ont un sol lourd (ou, à l'inverse, trop sableux) doivent donc s'occuper eux-mêmes de leurs plants d'ail. L'ail n'ayant pas de racines très profondes, dans les zones inadaptées, les jardiniers créent des plates-bandes surélevées, en apportant ou en achetant de la terre spéciale, du vermicompost et tous les engrais nécessaires. Mais il est possible de préparer le sol sans dépenser plus d'argent ; il suffit de bien le préparer au préalable.

Les jardiniers fabriquent généralement leur propre compost, car les déchets végétaux sont produits chaque année. Si vous avez accès à du fumier de poule, de vache ou, mieux encore, de cheval, vos légumes pousseront à merveille. Vous pouvez aussi préparer une plate-bande idéale pour l'ail en recouvrant la zone choisie d'herbe coupée ou de mauvaises herbes. Ajoutez ensuite de la terre, du compost, de la tourbe et du sable, et arrosez avec une infusion de molène si nécessaire. Au printemps, vous obtiendrez une belle plate-bande qui se réchauffera plus vite, conservera mieux la chaleur et favorisera ainsi la croissance de vos légumes.

Au printemps, on ajoute des engrais azotés si nécessaire. Il peut s'agir d'humus, de compost, d'urée ou de cendres de bois, généralement incorporés au moment des semis. Si le sol est déjà sec, on arrose les sillons ou les trous. Beaucoup utilisent une solution d'eau salée ou de permanganate de potassium.

Planter dans le sol

Dans les planches préparées, tracez des sillons tous les 15 à 20 cm. Saupoudrez le fond des sillons de cendres de bois. Si la terre est sèche, arrosez les sillons et laissez l'eau s'infiltrer. Plantez ensuite de grosses gousses tous les 10 à 15 cm, à une profondeur maximale de 2,5 fois leur hauteur. Recouvrez-les de terre, puis tassez légèrement avec les mains ou un outil, de façon à ce que les gousses ne soient pas enfoncées dans le sol, mais simplement pressées fermement.

Si l'on place les plants dans des trous, selon la qualité du sol, on peut les faire grands (jusqu'à 25 cm de profondeur et 10 cm de largeur) ou juste à la profondeur de plantation. On remplit les trous profonds de terre fertile préparée. Si nécessaire, on ajoute de l'eau et de la cendre de bois, puis on place les gousses et on les recouvre de terre. Le sol doit être meuble et exempt de grosses mottes ou de pierres au moment de la plantation. Il faut également le tasser légèrement, sans déranger l'ail.

Il est préférable de planter les gousses d'ail de différentes tailles dans des plates-bandes séparées. Les plus petites peuvent être plantées plus serrées, et celles destinées à la récolte des feuilles doivent être placées presque côte à côte. Un espacement trop important entre les plants accélère le dessèchement du sol et favorise la pousse des mauvaises herbes, mais il ne faut pas non plus les planter de manière à ce qu'elles se gênent mutuellement ; la modération est essentielle.

Après la plantation, il est conseillé de pailler le sol avec de la sciure ou du foin. Cela permettra de conserver la chaleur et l'humidité, d'éviter de déranger les plants lors de l'arrosage et du décompactage, et de prévenir la pousse des mauvaises herbes.

Soins après la plantation

Si la préparation des semis et la plantation ont été réalisées correctement, et si la météo n'a pas réservé de mauvaises surprises, les plates-bandes devraient bien verdir en deux semaines. On considère généralement que la levée des semis est le moment idéal pour fertiliser les plates-bandes avec un engrais azoté, comme une solution d'infusion de fumier de poule. Chaque jardinier décide de la pertinence de la fertilisation en fonction de la préparation du sol avant la plantation et de sa fertilité.

Quoi qu'il en soit, l'ail réagit bien aux engrais organiques. N'oubliez pas que l'azote stimule la croissance du feuillage ; la fertilisation azotée ne doit donc être effectuée que jusqu'au milieu de l'été, voire arrêtée fin juin.

Pour cultiver l'ail, un jardinier doit désherber, surveiller l'humidité du sol, fertiliser et inspecter les plants afin de détecter toute maladie fongique ou virale et ainsi prendre les mesures nécessaires pour les éliminer à temps.

L'été apporte généralement une période de chaleur sèche, nécessitant un arrosage régulier des plates-bandes. Celui-ci se fait le soir, et le lendemain, la terre est ameublie pour éviter la formation d'une croûte et faciliter l'apparition des mauvaises herbes. L'arrosage cesse lorsque les têtes ont atteint leur taille maximale ; un excès d'humidité au-delà de ce stade peut empêcher leur maturation, voire provoquer leur pourrissement. L'arrosage est généralement arrêté en août, mais la date exacte varie selon les régions.

Les engrais s'appliquent en même temps que l'arrosage ou sont épandus entre les plantes. L'azote est apporté jusqu'à fin juin, puis seuls le phosphore et le potassium sont utilisés. Attention à ne pas surdoser l'engrais, car l'excès peut s'accumuler dans les bulbes et finir par se retrouver sur nos tables. Si le sol est correctement préparé avant la plantation, les engrais peuvent être superflus, ou seulement en très petite quantité.

Si le temps le permet, ne récoltez pas immédiatement, dès que les feuilles commencent à jaunir et à tomber au sol. En septembre, l'ail est déjà mûr et ne poussera plus. Toutefois, s'il reste en terre jusqu'à la mi-octobre (ou au moins début octobre), la récolte se conservera mieux. Veillez simplement à ce qu'il ne gèle pas en terre.

La récolte de l'ail se fait de préférence par temps frais et sec. On retire l'ail du sol à la main ou à l'aide d'un outil (pelle, fourche), on le laisse sécher directement sur le parterre, puis on le nettoie de toute trace de terre avant de le suspendre ou de l'étaler pour le faire sécher avant de le stocker.

Vidéo : Préparation de l'ail de printemps pour la plantation

Cette vidéo vous montrera comment bien préparer l'ail de printemps en vue de sa plantation au printemps.