Comment cultiver facilement des courgettes dans son jardin

Un petit aperçu de la variété

La courgette, comme la courge, appartient à la famille des Cucurbitacées. Sa forme et sa couleur rappellent celles d'un concombre géant à la peau de citrouille. Bien que son nom soit d'origine italienne, on pense qu'elle a été introduite en Amérique par des immigrants italiens. La courgette peut être considérée comme une variété améliorée de courge : la plante est plus compacte et plus décorative, sa saveur est plus riche et plus délicate, elle se consomme crue, se conserve plus longtemps et garde mieux sa saveur.

Et, bien sûr, le principal avantage pour les jardiniers réside dans la prédominance des fleurs femelles. Les arbustes atteignent environ 1 m de diamètre et présentent de grandes feuilles à motifs. Les fruits, généralement allongés et cylindriques, sont de tailles variables. Leur peau peut être d'un vert tendre strié de riches rayures vert émeraude foncé, ou d'un jaune vif. La forme, la taille et la couleur dépendent de la variété. Les variétés les plus productives sont considérées comme étant Iskander, Tsukesha et la courgette jaune.

Préparation du sol et plantation

Pour cultiver des courgettes en extérieur, le choix de l'emplacement est crucial. Un endroit bien éclairé, à mi-ombre ou bénéficiant d'une lumière diffuse, est idéal. Le sol doit être meuble, sablo-limoneux et neutre à alcalin. Il est également important d'éviter de planter des courgettes dans des plates-bandes précédemment occupées par d'autres cucurbitacées. Changer d'emplacement permettra de prévenir d'éventuelles infections ou attaques de ravageurs ayant élu domicile dans le sol. Les plates-bandes surélevées ou les tas de compost mélangés à de la terre et du sable sont d'excellents supports de culture.

Pour la plantation, vous pouvez utiliser des graines ou des plants, selon le temps dont vous disposez. Il est recommandé de préparer le sol à l'avance afin de lui permettre de se tasser et d'absorber les nutriments de l'engrais. À la fin de l'automne, on bêche la plate-bande et on y incorpore du fumier décomposé, ainsi que des quantités égales de superphosphate double et de sulfate de potassium. Si le sol est légèrement acide, on ajoute de la cendre de bois. Juste avant la plantation, on bêche à nouveau la zone, on la nivelle et on l'ameublit. Pour désinfecter le sol, on y ajoute une solution de permanganate de potassium et de nitrate d'ammonium.

Il est préférable de semer les graines de courgettes à la mi-mai, lorsque l'air et le sol se sont suffisamment réchauffés et que tout risque de gelées nocturnes est écarté. Avant la plantation, il est recommandé de faire germer les graines et de les endurcir légèrement. Pour ce faire, placez-les pendant deux jours dans une étamine humide ou une éponge à gros pores. Endurcissez-les ensuite en les exposant à une température fraîche, proche de 0 °C. Après cette étape, transférez-les dans un endroit ensoleillé pendant environ une semaine. Selon la nature du sol, creusez un trou de 4 à 6 cm de profondeur. Espacez les plants d'environ 50 cm.

Ajoutez une petite quantité d'engrais (humus, cendres) au fond du trou et humidifiez-le. Ensuite, placez les graines, deux par trou, recouvrez-les de terre et saupoudrez d'un peu de tourbe, de terre sèche ou d'humus. Après la levée de la deuxième plantule, retirez-la ou repiquez-la. Pour garantir la vigueur et la viabilité des graines, la terre doit être suffisamment humide et la température supérieure à 20 °C. Si vous en avez le temps et l'envie, vous pouvez préparer des plants de courgettes pour la plantation. Cela peut commencer dès le mois d'avril.

Avant de les repiquer en pots, faites germer les graines dans une solution contenant un stimulateur de croissance. Ensuite, remplissez de petits contenants (des gobelets en plastique conviennent parfaitement) avec un mélange à parts égales de tourbe et de compost, puis humidifiez avec de l'eau tiède. Vous pouvez faire des trous pour les graines avec votre doigt ; ils n'ont pas besoin d'être larges ni profonds. Arrosez les jeunes plants tous les 5 à 6 jours avec de l'eau tiède. Pour un apport nutritif supplémentaire, il est recommandé d'utiliser un engrais complexe, de la chrysalide ou du nitrate de calcium. Au bout d'un mois, vous pouvez repiquer les jeunes plants en pleine terre. Choisissez une journée chaude et ensoleillée pour la plantation et humidifiez abondamment le sol.

Il est préférable de bien espacer les semis. Si la température est basse et que le sol n'est pas assez chaud, installez des mini-serres au-dessus des semis. Avec des températures favorables et des soins appropriés, les premiers fruits apparaîtront en seulement 40 jours.

Règles pour prendre soin de la culture

Cultiver des courgettes est simple, mais demande beaucoup de travail. Pour une récolte abondante, il est indispensable de suivre un protocole de soins régulier. Cette plante est assez exigeante. Pour qu'elle pousse, se développe, fleurisse et fructifie, la température ambiante ne doit pas descendre en dessous de 23 °C. Arrosez les courgettes avec de l'eau tiède et reposée, en veillant à ne pas mouiller les feuilles ni les bourgeons, car cela pourrait les faire pourrir.

Pendant la floraison et la maturation des fruits, il est important de maintenir le sol bien humide. N'oubliez pas non plus la fertilisation. Fertilisez la plante une première fois dès l'apparition des feuilles. Un second apport d'engrais est nécessaire environ deux semaines plus tard. Cet engrais doit contenir à la fois des matières organiques et minérales. Pendant la période de fructification active, vous pouvez également fertiliser la plante en petites quantités, en diluant l'engrais dans l'eau. Mélangez de la molène avec de la cendre et une petite quantité de superphosphate, ajoutez de l'eau et versez délicatement la solution au pied de la courgette, à une courte distance de la tige principale.

Pour assurer une bonne ventilation et prévenir le développement de maladies fongiques et de parasites, la plante doit être régulièrement désherbée et le feuillage excédentaire enlevé au besoin.

Un feuillage vert excessif nuit à la circulation de l'air, au réchauffement du sol et à la pollinisation. Il est également important d'ameublir le sol et d'aérer les plantes, surtout si elles sont cultivées en serre ou sous couche chaude. En serre, il est essentiel non seulement de cultiver le légume, mais aussi de le polliniser. Si l'accès des insectes est limité, les fleurs femelles sont pollinisées manuellement, en transférant le pollen des fleurs mâles aux fleurs femelles à l'aide d'un pinceau ou d'une gaze.

Ce qu'il est important de savoir sur la croissance

La culture des courgettes en extérieur présente des particularités qu'il faut prendre en compte :

• La sensibilité de la culture au gel. Même des gelées légères et de courte durée, de 1 à 2 °C en dessous de zéro, entraînent la mort des plantes ;
• Si les graines restent longtemps dans un sol froid, les germes seront très probablement faibles et non viables ;
• Ce légume a besoin d'un sol bien humide : même une légère sécheresse peut entraîner la perte de ses fleurs et de ses fruits. Cependant, un arrosage excessif peut également favoriser les maladies et les infestations de ravageurs.
• L’ombrage et l’épaississement des buissons entraînent une diminution du rendement ;
• Le manque d'humidité ou de lumière, l'excès d'engrais et la pollinisation croisée affectent le goût du fruit.

Récolte et stockage

La courgette mûrit moins vite que la courge blanche, mais elle se conserve plus longtemps et garde toute sa saveur. Récoltez-la une fois par semaine, voire plus souvent selon l'utilisation. Coupez les racines avec un couteau bien aiguisé, sans les arracher. Les petites courgettes, jusqu'à 20 cm de long et pesant environ 100 g, sont idéales pour être consommées fraîches. Les plus grosses, encore vertes, conviennent mieux aux confitures et aux conserves.

Pour la récolte des graines, choisissez des courgettes bien mûres, de forme et de couleur adéquates. Conservez-les dans un endroit lumineux et récoltez les graines au début de l'hiver. Les courgettes fraîches doivent être conservées dans un endroit frais et sec. À l'abri de la condensation, elles se conserveront jusqu'au printemps.

Les courgettes, d'un jaune émeraude éclatant, embelliront non seulement votre table, mais aussi toutes vos compositions florales. Pour apprécier à la fois leur saveur et leur beauté, nous vous recommandons vivement d'essayer de cultiver ce légume.

Vidéo : « Comment bien cultiver les courgettes »

Cette vidéo vous apprendra comment cultiver correctement des courgettes dans votre jardin.