Un type de chou sans prétention et sain appelé brocoli

Brève description

Le brocoli était déjà connu dans la Rome antique. Par l'intermédiaire de Byzance, il s'est répandu dans le monde entier. Depuis, sa culture est couronnée de succès dans presque tous les pays. Ressemblant beaucoup au chou-fleur, le brocoli atteint une hauteur de 60 cm à 1 m et est généralement cultivé comme une plante annuelle. Cependant, sous les climats chauds, s'il est laissé en jachère pendant l'hiver, il produit une abondante récolte l'année suivante.

Les petits bouquets denses regroupés en une seule grosse tête se consomment, de même que la tige elle-même (sauf si elle est creuse ou dure), et les jeunes feuilles, beaucoup plus petites et tendres que celles du chou-fleur. Il existe aussi le brocoli asperge, qui possède de nombreuses tiges portant de petites têtes de bouquets. Il se distingue du chou-fleur par la couleur de ses têtes — le vert et le violet étant les plus courants — et par son incroyable capacité à former de nouvelles têtes après la coupe de celle qui poussait sur la tige principale.

Comme on consomme les fleurettes, il est essentiel de couper le brocoli avant qu'elles ne s'ouvrent. Le brocoli fleurit et fructifie très rapidement ; si l'on laisse une seule fleurette s'ouvrir, une petite fleur jaune apparaîtra, qui se fanera aussitôt et se transformera en gousse. Si on laisse le brocoli s'épanouir, la récolte peut être immédiatement compostée : dès qu'une seule fleur s'ouvre, le brocoli entier perd sa saveur, sa tendreté et la majeure partie de sa valeur nutritive.

Composition et propriétés bénéfiques

On dit que consommer régulièrement du brocoli prévient l'athérosclérose et assure le bon fonctionnement du cœur et des vaisseaux sanguins. C'est très probablement vrai, car il est riche en potassium et en antioxydants, notamment en sélénium. Calcium, sodium, phosphore, fer, zinc, cuivre et manganèse – une liste impressionnante d'éléments essentiels au bon fonctionnement de notre organisme – sont tous présents dans ce légume et, surtout, sont très digestes. Le brocoli contient des acides aminés essentiels, des glucides et des fibres alimentaires, mais il est presque sans matières grasses et très peu calorique. Ceci explique sa popularité auprès des personnes qui surveillent leur poids.

Il renferme un incroyable complexe multivitaminé : 100 grammes de chou suffisent à couvrir les besoins journaliers en vitamine C, soit deux fois plus que les agrumes. Sa richesse en acide pantothénique, riboflavine, pyridoxine, folate et thiamine (vitamines B) en fait un aliment indispensable au maintien du système nerveux et au traitement des troubles qui y sont liés. Il contient également des vitamines PP, E et K, qui contribuent à la santé et à la beauté.

La consommation régulière de brocoli protège mieux que n'importe quel médicament contre les ulcères gastro-intestinaux, rend les vaisseaux sanguins propres et élastiques, et contribue à la santé du cœur et des reins.

Grâce à la présence de sulforaphane, sa consommation peut contribuer à la prévention du cancer. En nourrissant votre corps avec ce puissant complexe de vitamines et de minéraux, vous serez immunisé contre les virus et les rhumes saisonniers. Les jeunes feuilles de brocoli ont un goût et une composition similaires à ceux du chou frisé ou même des épinards, tandis que les inflorescences elles-mêmes contiennent plus de nutriments que le chou-fleur, son plus proche parent.

Il n'existe aucune contre-indication à la consommation de brocoli, mais les personnes souffrant de problèmes pancréatiques ou de gastrite hyperacide devraient en limiter leur consommation afin d'éviter d'aggraver leur état. Il est préférable de jeter le bouillon de cuisson, car il contient des purines, qui ne sont pas bénéfiques pour l'organisme.

Vidéo : Cultiver du brocoli

Cette vidéo montre comment récolter correctement les brocolis.

Caractéristiques de la culture

Le brocoli pousse idéalement à des températures comprises entre 16 et 24 degrés Celsius (61 et 75 degrés Fahrenheit), mais il supporte facilement les gelées passagères jusqu'à -7 degrés Celsius (13 degrés Fahrenheit) et les fortes chaleurs supérieures à 30 degrés Celsius (96 degrés Fahrenheit), moyennant un arrosage plus fréquent. Les variétés précoces arrivent à maturité en 60 jours après la germination, tandis que les variétés tardives peuvent mettre jusqu'à 120 jours. Peu exigeant en entretien, il permet de cultiver facilement des variétés à maturation différente dans son jardin et de profiter de choux savoureux de fin juin jusqu'à l'automne. Les plus grosses têtes, issues des variétés tardives, peuvent être conservées en cave pendant trois mois.

Cultivées généralement en pleine terre, elles peuvent être cultivées sous serre jusqu'en novembre. Les jeunes plants sont le plus souvent repiqués en pleine terre, mais les graines peuvent aussi être semées directement en pleine terre, recouvertes d'un film plastique ou d'un tissu non tissé jusqu'à germination, puis découvertes et entretenues comme d'habitude. Les graines sont d'abord triées, les plus petites étant éliminées, puis préparées comme suit : trempage dans de l'eau chaude pendant 15 minutes, puis dans de l'eau froide pendant 1 minute, puis trempage pendant 5 heures dans une solution de cendres, de permanganate de potassium ou d'acide borique. Certains jardiniers préfèrent un trempage dans une solution d'engrais minéraux ou des préparations comme l'Agat-25, l'Albit ou l'El-1. Retirez les graines de la solution et séchez-les légèrement pour éviter qu'elles ne collent aux mains lors du semis.

Si l'été tarde à venir et que le printemps est frais, il est préférable de semer des plants. Préparez un mélange à parts égales de terre de jardin, de tourbe et de sable. Placez deux graines dans chaque trou, à 2 cm de profondeur, et retirez le plant le plus faible après l'apparition de quelques vraies feuilles. La même procédure s'applique pour les semis en pleine terre. Maintenez les jeunes plants à une température d'environ 20 °C, en les protégeant du soleil direct. L'entretien est classique : arrosage, repiquage, fertilisation et acclimatation. Repiquez les plants au bout de trois semaines, en traitant simultanément leurs racines avec une solution de permanganate de potassium. Apportez un premier engrais une semaine après la germination, à base de molène ou d'urée, puis deux semaines plus tard, une solution de nitroammophoska. Abaissez progressivement la température à 14 °C en journée et, deux semaines avant la plantation en pleine terre, commencez à sortir les plants.

On repique les jeunes plants en pleine terre après l'apparition de six vraies feuilles. Le brocoli prospère dans les endroits ensoleillés et dégagés, après les concombres, les carottes, les pommes de terre, les oignons, les courges ou les légumineuses, dans un sol non acide. À l'automne, préparez le sol en y incorporant du compost, de l'humus et de la chaux lors du bêchage. On peut ajouter directement de la cendre, du superphosphate et de l'urée dans les trous de plantation. Plantez les plants jusqu'à mi-tige. Il est préférable de les espacer de 40 à 60 cm et de procéder par temps couvert, car le sol doit rester bien humide.

L'entretien des jeunes plants comprend l'arrosage, le désherbage, l'ameublissement du sol et la fertilisation. Ce chou apprécie l'humidité ; lorsqu'il est jeune, on l'arrose généralement tous les deux jours ; par temps sec et ensoleillé, on peut l'arroser deux fois par jour. Après l'arrosage, veillez à ameublir le sol pour permettre à l'air d'atteindre les racines.

Une fois les jeunes plants enracinés, on les nourrit avec une solution de lisier ou de fientes d'oiseaux (très diluée). On répète l'opération après quelques semaines. Un troisième apport d'engrais est effectué, à condition d'assurer des soins appropriés, lorsque les inflorescences commencent à se former. On utilise alors des engrais minéraux : superphosphate, nitrate d'ammonium et sulfate de potassium, dissous dans l'eau. Si la tête centrale est taillée à temps, des pousses latérales se développeront et formeront de nouvelles inflorescences. Pour stimuler leur croissance, on utilise les mêmes engrais à une concentration plus faible, mais le sulfate de potassium est préférable. L'infusion d'ortie ou une solution de cendres sont couramment utilisées pour la culture du brocoli, à la fois comme engrais et comme traitement préventif contre les maladies.

La récolte se fait tôt le matin, lorsque les plants sont encore vigoureux et juteux. Il est essentiel de couper les tiges portant les inflorescences avant l'éclosion des fleurs. Un mois plus tard, on peut effectuer d'autres récoltes sur les mêmes plants : de nouvelles inflorescences se formeront sur les pousses latérales. Il suffit de leur prodiguer les mêmes soins : arrosage, ameublissement du sol et apport d'engrais. Si vous cultivez des variétés tardives et récoltez en automne, vous pouvez les conserver en cave pendant trois mois supplémentaires ; celles récoltées en été doivent être consommées immédiatement ou congelées.

Maladies et ravageurs

Cultiver des brocolis peut s'avérer difficile sans ravageurs, mais des soins appropriés, une bonne hygiène et des mesures préventives permettront de protéger les plants contre les maladies et de repousser les parasites. Si vous ne cultivez pas de légumes crucifères à proximité, les ennemis courants du chou auront moins de chances d'atteindre vos brocolis. Limaces, escargots, altises des crucifères, vers gris, pucerons, piérides du chou et mouches du chou raffolent des choux tendres et juteux. L'ail, les oignons, les tomates, le souci et l'aneth peuvent repousser la plupart des ravageurs ; il est donc judicieux de les planter à proximité.

Il existe des infusions et des solutions simples, bien connues des jardiniers expérimentés, qui sont excellentes pour protéger les plantations. Les solutions de cendres, ou les infusions de poussière de tabac avec du piment et du savon liquide, servent à traiter non seulement les plantes, mais aussi le sol environnant. On peut également préparer une infusion de feuilles de tomate avec de l'ail écrasé et du savon liquide. Les chenilles, très présentes, doivent être ramassées à la main ; certains jardiniers utilisent une fine couche de Lutrasil pour recouvrir les plantes.

Si les bonnes pratiques agricoles ne sont pas respectées, le chou peut être sensible à des maladies comme l'oïdium, le mildiou, la hernie du chou, la jambe noire et l'alternariose. Il est important de se rappeler que les spores qui propagent les maladies fongiques sont présentes dans le sol et hivernent parmi les racines des graminées vivaces. Il est donc crucial de surveiller le sol et d'éliminer les mauvaises herbes. Bien qu'il existe des préparations spécifiques pour tuer les champignons, il est préférable d'utiliser des remèdes naturels plus sûrs si vous détectez une infestation précocement. L'infusion de laiteron, la décoction de prêle et un mélange de savon liquide et de solution de sulfate de cuivre sont des pulvérisations qui ne nuiront pas au chou mais qui combattront les maladies.

Vidéo : Cultiver du brocoli

Cette vidéo révèle les particularités de la culture du brocoli hybride Rumba.