Faut-il enlever les feuilles du bas du chou ? L’avis des experts

Le rôle de la feuille dans la formation de la tête

Toutes les variétés de chou commencent leur croissance sous forme de petits plants à larges feuilles. Pour cultiver le chou blanc, on plante au jardin des semis comportant quelques feuilles vert foncé. Ces semis grandissent, de nouvelles feuilles se forment et la photosynthèse s'y déroule. La pomme du chou commence à se former dès l'apparition d'une rosette de sept larges feuilles vertes, qui continuent de croître autour de la pomme blanche. Leur croissance s'arrête peu avant la maturité du légume ; les feuilles inférieures jonchent souvent le sol, ayant perdu leur belle fraîcheur d'été, tandis que les autres continuent de recouvrir la pomme.

Les feuilles du chou, où la croissance débute, absorbent l'énergie solaire et produisent constamment des protéines, des lipides, des vitamines et des glucides, qu'elles libèrent progressivement vers le chou en développement. Si, en été, elles contiennent beaucoup plus de vitamine C que le chou en formation, la situation change radicalement en automne, peu avant la récolte.

Les bractées sont recouvertes d'une couche cireuse qui protège la plante entière contre la pénétration des parasites et des agents pathogènes. Ils assurent également la thermorégulation, protègent contre la surchauffe ou l'hypothermie et retiennent l'humidité.

Vidéo : « Dois-je le couper ? »

Cette vidéo vous expliquera s'il faut retirer les feuilles de chou et quels sont les avantages et les inconvénients.

Dois-je le couper ?

Faut-il enlever les feuilles qui forment le cœur du chou ? Il semblerait qu'il n'y ait qu'une seule réponse, mais certains jardiniers sont convaincus qu'enlever les feuilles du bas permet d'obtenir un chou plus dense. Ces feuilles, au contact du sol, risquent d'attirer les ravageurs et de devenir un vecteur de transmission des agents pathogènes au chou. Sans elles, il est plus facile de désherber et d'ameublir la terre autour du plant. Cependant, il faut reconnaître que les mauvaises herbes ne poussent pas sous les feuilles tombantes, et que les ravageurs attirés par la sève de la partie coupée sont plus susceptibles d'attaquer, la plaie devenant une porte d'entrée pour les infections.

L'élimination des feuilles ralentit la formation du chou et peut même entraîner la mort des racines. Sans les bractées, le rendement est nettement inférieur. L'expérience a montré que si l'on retire les bractées de certains choux début septembre, le chou, avec ses feuilles, sera beaucoup plus gros et plus ferme à la récolte que ceux dont les bractées ont été enlevées.

Pourquoi font-ils cela ?

Certains maraîchers pensent qu'il est nécessaire d'effeuiller les choux pour éviter qu'ils n'attirent les ravageurs. Cependant, il est plus probable que ces parties de la plante protègent contre les ravageurs, et que d'autres méthodes soient nécessaires pour repousser les indésirables.

Par exemple, il est judicieux de planter des herbes aromatiques parmi les choux dans la plate-bande : un peu d’aneth, de céleri, quelques soucis et des œillets d’Inde. En cas d’altises ou de pourriture du chou, il est préférable de saupoudrer les plants et la terre environnante de cendres de bois broyées ou de poussière de tabac. La solution la plus radicale est un traitement chimique, mais enlever les feuilles ne sera probablement pas efficace.

Combattre la bactériose vasculaire

Est-il judicieux d'enlever les feuilles atteintes de bactériose vasculaire ? Les jardiniers débutants espèrent souvent que le jaunissement des bords, le noircissement des nervures et le dessèchement du limbe suffiront à stopper la progression de la maladie. Malheureusement, ce n'est pas le cas. Si la maladie s'est déjà manifestée de cette façon, la plante entière est touchée et il faut l'éliminer du jardin au plus vite afin de protéger les autres.

Le seul moyen de prévenir cette maladie désagréable est de durcir les semences, ce qui se fait en les plongeant alternativement dans de l'eau chaude et de l'eau froide.

La qualité des semences, voire celle des jeunes plants, influence l'apparition de la maladie, mais pas la présence de feuilles inférieures, sur lesquelles la maladie apparaît simplement en premier.

Comment prolonger la durée de vie des variétés de choux précoces

Les jardiniers se demandent parfois à quel moment retirer les feuilles inférieures du chou pour conserver les choux précoces au jardin. Comme la présence des bractées détermine la croissance et la formation du pomme, les jardiniers inexpérimentés pensent à tort que les retirer peut prolonger la maturation. C'est faux. Retirer les feuilles stoppera simplement la croissance et la culture sera plus vulnérable aux maladies et aux ravageurs. Si la récolte est mûre mais que le propriétaire n'est pas encore prêt à la transformer, il suffit de tirer légèrement sur la plante ou de la faire pivoter un peu autour d'un axe imaginaire. Cela rompra, ou du moins réduira, le lien entre les racines et le sol, empêchant ainsi la tête d'absorber l'humidité et permettant de la conserver longtemps au jardin sans risque d'éclatement.

L'arrachage des feuilles protège-t-il contre les vers gris et les mouches du chou ?

Pour éliminer les ravageurs persistants comme la mouche du chou et les vers gris, il est inutile de simplement retirer les feuilles inférieures. Il est nécessaire d'utiliser des traitements spécifiques, tels que « Agrofit » contre les vers gris. Les chrysalides de vers gris et les œufs de mouches se trouvent dans le sol, d'où ces ravageurs migrent vers la plante. La noctuelle pond ses œufs sous les feuilles. L'absence de feuille inférieure ne l'empêche pas de pondre sur la suivante. Pour détruire les œufs de mouche, il faut atteindre le sol sous les feuilles. Ils peuvent être endommagés lors de la lutte antiparasitaire, mais les arracher ne servira à rien.

Quand couper

Chaque feuille est essentielle à la plante, et tous les éléments qui la recouvrent remplissent leurs fonctions jusqu'à la récolte. À l'automne, avant la récolte, elles ont déjà libéré tous leurs nutriments, jaunissent et se dessèchent. De nombreux maraîchers les cueillent avant la récolte, car elles ont déjà rempli leur rôle. Si elles paraissent saines, sans pourriture ni dommage, les experts recommandent de couper le chou avec elles. Même après la coupe, le chou continue de pousser tant qu'il a des nutriments.

Souvent, les feuilles inférieures tombées au sol pourrissent peu avant la maturation du fruit. Il faut bien sûr les enlever pour éviter qu'elles ne pourrissent davantage. Mais elles servent aussi à préserver la plante et indiquent que le sol est trop humide. Il faut cesser d'arroser dès les premiers signes de pourriture.

Trois à quatre semaines avant la récolte, retirez les feuilles si la pomme est trop lâche. Cela est censé la raffermir. Cependant, ce relâchement est le plus souvent dû à un déséquilibre minéral : un excès d’azote et une carence en phosphore et en potassium en sont précisément la cause. Un apport d’engrais potassique et phosphoré est nécessaire pour améliorer la qualité de la récolte.

Certains maraîchers ont mené des expériences en retirant les feuilles à différents stades de la saison de croissance. Les résultats confirment l'importance des bractées pour la croissance et la maturation d'une bonne récolte. Une seule condition est requise : elles doivent être saines en permanence ; c'est seulement ainsi qu'elles peuvent remplir leur fonction : faire croître, nourrir, protéger et conserver les légumes.

Vidéo « Avantages et inconvénients de la méthode »

Cette vidéo vous apprendra s'il est possible ou non de détacher les feuilles de chou.