Particularités de la culture du chou chinois

Brève description

Le chou chinois est une plante bisannuelle de la famille des crucifères, généralement cultivée comme une annuelle. Il existe en variétés à feuilles, demi-pommées et pommées. Ce légume forme une rosette de feuilles ou, plus communément, une pomme allongée et lâche. Ses feuilles tendres, succulentes, légèrement ondulées, d'un vert jaunâtre aux bords dentelés, sont parcourues en leur centre par une nervure blanche, juteuse et croquante.

La richesse de ses feuilles en minéraux et vitamines, leur saveur délicate et constante, et sa faible teneur en calories ont rapidement fait de ce légume exotique un incontournable de nos salades. Le chou chinois contient des fibres alimentaires, des protéines et des macronutriments essentiels : potassium, calcium, magnésium et phosphore. Il renferme également du fer, du zinc, du manganèse, de l’iode, du fluor et du cuivre – des micronutriments facilement assimilables qui contribuent à notre santé. Enfin, sa teneur élevée en vitamines A, B, C, E et K permet de remplacer aisément un complément multivitaminé du commerce.

Grâce à sa composition, la consommation régulière de chou chinois soulage les carences en vitamines et l'anémie, réduit les risques d'ulcères et de cancer, améliore la santé cardiovasculaire et la fonction hépatique, équilibre le système nerveux et normalise la glycémie. Il n'est donc pas étonnant qu'en Chine, son pays d'origine, on lui attribue des vertus de longévité.

Toutefois, en cas d'hyperacidité gastrique ou d'aggravation de troubles gastro-intestinaux, il est préférable de l'éviter. Bien qu'il soit inclus dans certains régimes thérapeutiques, sa consommation excessive est déconseillée, comme pour tout chou.

Vidéo « Cultiver du chou »

Dans cette vidéo, des jardiniers expérimentés expliquent comment cultiver correctement cette variété de chou.

Caractéristiques de la culture

Avec autant d'atouts, il est compréhensible que nos jardiniers n'aient pu rester indifférents à sa culture. De plus, il pousse facilement en pleine terre ou sous abri, même lors d'étés courts. Une courte période de croissance et une nature peu exigeante : que demander de plus ? Le chou chinois se développe de façon optimale à des températures comprises entre 15 et 20 degrés Celsius. Si la température descend en dessous de 13 degrés Celsius, sa croissance s'arrête, et si elle dépasse 24 degrés Celsius, il cesse de produire des feuilles et se met immédiatement à germer, impatient de produire des graines. Compte tenu de ces exigences, il pousse bien non seulement en Russie centrale, mais aussi dans l'Oural en pleine terre, les agriculteurs et les jardiniers effectuant généralement deux récoltes.

Il existe des variétés précoces qui mûrissent 40 à 55 jours après le semis, comme « Orange Mandarin », « Vesnyanka », « Asten » et « Sprinkin ». Elles forment des fruits d'environ 1 kg. Les variétés de mi-saison sont légèrement plus longues à arriver à maturité, environ 60 jours. Parmi les plus connues, citons « Bokal », « Bilko » et « Vorozheya ». Elles forment des fruits plus gros, jusqu'à 2 kg, et « Vorozheya » est réputée pour sa faible montée en graines. Les variétés tardives « Russkiy Razmer » et « Nika » sont réputées pour leurs très gros fruits, de plus de 3 kg. Elles arrivent à maturité en 80 jours maximum et résistent bien à la baisse des températures automnales. La variété de mi-saison « Lyubasha » est très populaire ; elle est appréciée pour sa saveur agréable et sa faible montée en graines.

Le chou chinois apprécie l'humidité, mais il faut éviter l'eau stagnante. Il supporte des températures aussi basses que 3 °C et ses graines peuvent germer même à 5 °C. En intérieur, il est préférable de le cultiver à 20 °C ou 22 °C et de prolonger la durée d'éclairage à 12 heures par jour avec des lampes fluorescentes jusqu'à l'apparition de six vraies feuilles. La plantation en extérieur est optimale lorsque les températures ont atteint 16 °C, voire 18 °C. Ceci est particulièrement vrai pour les variétés précoces.

Semis

Le chou chinois se cultive généralement à partir de jeunes plants, mais on peut aussi le semer directement en pleine terre grâce à son cycle de croissance court. Avant de semer, il est conseillé de vérifier la germination des graines. C'est très simple : il suffit de déposer quelques graines sur une étamine humide, de la recouvrir d'une autre étamine et de maintenir une humidité ambiante. Les graines de bonne qualité germeront en 3 à 5 jours. Si ce n'est pas le cas, essayez d'autres variétés.

Il n'est pas nécessaire de traiter les graines avant le semis ; il suffit de les planter à 1 à 1,5 cm de profondeur et d'arroser. Comme elles n'apprécient pas d'être repiquées, il est préférable d'utiliser des godets de tourbe. Le terreau est composé à parts égales de gazon et de tourbe, ou d'un mélange de compost et de fibre de coco.

Déposez 2 à 3 graines dans chaque godet. Elles germeront en 3 à 4 jours. Dès l'apparition des feuilles, sélectionnez le plant le plus vigoureux. Jusqu'à la germination, conservez-les dans un endroit chaud et sombre, en les arrosant régulièrement pour éviter que la terre ne se dessèche. Une fois germées, placez-les à la lumière. Le semis se fait généralement fin mars ou fin juin pour les variétés dont on souhaite conserver les récoltes plus longtemps. Un mois après la germination, repiquez-les en pleine terre.

Si vous souhaitez cultiver du chou pour vos salades à la maison, vous pouvez le faire sur le rebord de votre fenêtre en un seul mois ; il vous suffit d'acheter des graines de Khibinskaya.

Comment prendre soin

Ce chou, comme tous les autres, pousse bien après les concombres, les carottes, l'ail et les oignons. Il est préférable de semer d'abord un engrais vert dans une plate-bande préparée avant de planter les jeunes plants. Il préfère les sols légers et neutres. Fertilisez les plates-bandes à l'automne avec de l'humus ou du compost, et ajoutez de la cendre, que vous pouvez incorporer au fond des trous et lors de la plantation. Plantez les jeunes plants dans le sol jusqu'au niveau des feuilles, en les espaçant de 40 cm. Les jeunes plants peuvent être recouverts d'un voile d'hivernage pendant une semaine ou deux. Cela les protégera non seulement des gelées soudaines, mais aussi du ravageur le plus gênant : l'altise des crucifères.

Deux semaines après la plantation, les jeunes plants sont paillés pour conserver l'humidité et les protéger des mauvaises herbes. L'arrosage se fait généralement une fois par semaine, ou plus fréquemment lorsque les températures augmentent. Il est important que l'eau pénètre à 20 cm de profondeur dans le sol. Le chou chinois ne nécessite aucun soin particulier. Pendant sa culture, il suffit de l'arroser, de le fertiliser, d'ameublir la terre autour de lui, d'enlever les mauvaises herbes et de le protéger des ravageurs, comme pour toute autre variété de chou.

Il est essentiel d'ameublir la terre après l'arrosage ou la pluie pour éviter la formation d'une croûte. La fertilisation s'effectue généralement deux ou trois fois par saison, les choux plantés plus tard recevant une quantité moindre. Pour cela, utilisez une solution de molène (10 fois la dose recommandée) ou de fientes d'oiseaux (20 fois la dose recommandée), ainsi que des infusions de plantes. Pour favoriser la formation du pomme, vaporisez-les avec une solution d'acide borique.

Les limaces, les escargots et les altises peuvent ravager les cultures si on ne les traite pas. La cendre de bois peut servir à la prévention et à la lutte contre ces ravageurs : il suffit de la saupoudrer sur les plantations et le sol environnant, ou de l’utiliser en arrosant avec une solution de cendre. Le tabac, la moutarde et les piments forts peuvent également être utilisés. L’odeur des tomates, de l’ail, des oignons, du souci et des pétunias repousse les parasites ; on peut les planter parmi les choux. Si nécessaire, utilisez des produits biologiques comme Fitoverm et Bitoxybacilline. Si vous avez recours à des produits chimiques comme Actara, n’oubliez pas qu’ils ne doivent être utilisés qu’un mois avant la récolte.

On coupe les choux les plus denses ; ceux de printemps se consomment immédiatement, tandis que ceux d'été se conservent longtemps ; ils sont enveloppés dans du film alimentaire et conservés à une température ne dépassant pas +5 ou +7 degrés.

Vidéo : Faire pousser des semis de chou

Cette vidéo présente les bases de la culture du chou et les secrets d'une récolte abondante.