Pourquoi et comment butter les pommes de terre

Raisons

En réalité, le buttage n'est pas une pratique réservée à cette culture-racine en particulier. De nombreuses cultures sont butées, mais l'objectif reste le même : obtenir une récolte plus abondante et de meilleure qualité. Il s'agit, en quelque sorte, d'un objectif global. Et à différents stades de la culture, le buttage des pommes de terre poursuit différents objectifs.

Cette étape d'entretien consiste à saupoudrer de la terre autour du pied de la plante. En d'autres termes, on crée un petit monticule de terre, d'où son nom. Pourquoi fait-on cela ? Il y a plusieurs raisons :

• En saupoudrant les tiges de terre, nous assurons la croissance de tubercules supplémentaires ;
• Nous ameublissons le sol, donc nous améliorons la ventilation ;
• Nous désherbons au fur et à mesure, en veillant à la santé de la plante ;
• nous assurons une protection contre la surchauffe et le gel ;
• Nous créons un accès plus efficace à la lumière du soleil pour les arbustes.

Bon, avec tous ces tubercules supplémentaires, c'est clair : on vise une récolte plus abondante, dirait un jardinier novice. Mais est-ce que ça vaut vraiment le coup de se donner autant de mal avec les systèmes de ventilation ?

Bien sûr que oui ! La ventilation est nécessaire car :

• les racines, qui n'ont rien pour respirer, meurent ;
• En cas de manque d'oxygène, elles ne se développent pas en profondeur ;
• Si les racines n'ont rien pour respirer sous terre, elles résolvent leur problème en poussant leurs pousses respiratoires vers la surface ;
• Une mauvaise ventilation peut provoquer des maladies chez les plantes.

On considère généralement qu'un buttage approprié et réalisé au bon moment des légumes-racines peut augmenter les rendements de 20 à 30 %. Les experts affirment également que les pommes de terre auront meilleur goût.

Vidéo : Comment prendre soin des pommes de terre

Cette vidéo vous apprendra comment butter les pommes de terre.

Comment faire ?

Les jardiniers expérimentés conseillent de butter vos plantes le plus tôt possible. La hauteur des pousses est un bon indicateur : si elles atteignent 17 à 20 cm, c’est le moment. Pourquoi butter tôt ? Premièrement, cela vous évitera de désherber ou d’ameublir la terre. Deuxièmement, cela assure une protection efficace en cas de retour du froid, ce qui est particulièrement important dans les régions nordiques.

S'il vient de pleuvoir et que le temps est nuageux, c'est le jour idéal pour butter les pommes de terre. Par temps chaud, il faudra effectuer cette opération dans les plates-bandes à l'aube ou au crépuscule, toujours après l'arrosage ; la terre sèche est dangereuse. La chaleur est également dangereuse pour cette procédure, car même en la réalisant avec précaution, les racines seront endommagées. Les plantes risquent alors de flétrir sous le soleil brûlant.

On utilise généralement des outils agricoles simples pour butter les plants : une houe, une pioche ou une pioche. À l’aide de ces outils, on ratisse la terre vers les buissons, formant ainsi des buttes assez hautes et larges.

Certains utilisent une technique assez rudimentaire, mais efficace : une butte manuelle. D’autres en fabriquent une eux-mêmes à partir d’une simple houe, ou encore une sorte de petite charrue.

Et enfin, le summum de l'innovation technique : le tracteur à conducteur marchant. Cet engin est idéal pour le labour, le buttage et autres travaux d'entretien.

Combien de fois?

On croit généralement qu'il suffit de butter les légumes racines deux fois par saison. C'est probablement vrai. Mais l'expérience montre qu'un ou deux butters supplémentaires ne peuvent pas faire de mal. Vous remarquerez que les pommes de terre butterées sont magnifiques dans de belles plates-bandes bien nettes. Et à l'automne, vous constaterez que vos efforts ont eu un impact positif sur la récolte.

Comme nous l'avons déjà mentionné, la première plantation a lieu lorsque les pousses ont atteint 17 à 20 cm. La seconde se fait 2 à 3 semaines plus tard, à la veille de la floraison.

Laissez votre intuition de jardinier vous guider pour savoir s'il est nécessaire de butter davantage. Dans tous les cas, si vous voyez des tubercules qui dépassent du sol, des arbustes qui se décomposent ou d'autres irrégularités, prenez une binette.

Est-ce nécessaire ?

Enfin, une question plutôt philosophique : ce travail assez fastidieux a-t-il un quelconque intérêt ? Voyons voir.

Nous avons déjà évoqué les raisons du buttering des pommes de terre, et elles sont toutes convaincantes. Cependant, ceux qui en doutent ont raison : cette étape de l’entretien n’est pas toujours nécessaire.

Tout d'abord, dans les régions du sud au climat très chaud, il est inutile de remuer la terre, sauf si l'arrosage est suffisant. Enterrer vos plantes dans un sol sec et chaud les desséchera complètement. Il est donc plus judicieux de se contenter d'ameublir la terre et d'enlever la croûte.

De plus, il existe une méthode de culture assez ancienne qui élimine complètement le besoin de butter les plantes. Il s'agit du paillis organique. Cette méthode consiste à recouvrir le sol de foin ou de paille à l'automne. Cela permet :

• protéger les plantations des gelées récurrentes ;
• contrôler la teneur en humidité et sa répartition ;
• se tenir chaud ;
• préserver le sol de l'érosion due aux pluies ;
• favoriser la croissance intensive des cultures de racines ;
• Protéger les pommes de terre des maladies et des attaques de ravageurs.

Durant l'hiver, la litière se décompose et les pommes de terre sont plantées comme d'habitude. Ensuite, les jeunes plants sont recouverts d'une première couche de foin ou de paille, puis, au bout d'un certain temps (lorsque les germes atteignent 5 à 6 cm), d'une seconde couche.

Il ne reste plus qu'à attendre la récolte. Elle ne nécessite même pas d'arrosage, sauf en période de sécheresse.

Vous pouvez utiliser un paillis inorganique en recouvrant les pommes de terre d'un tissu ou d'un film plastique foncé. L'important est que le paillis adhère bien au sol et ne soit pas emporté par le vent. Les maraîchers qui utilisent du paillis sont satisfaits de leurs récoltes. Il existe donc des solutions. Si le buttage traditionnel vous semble dépassé ou trop fastidieux, sachez qu'il existe d'autres options.

Vidéo « Quand monter en colline »

Cette vidéo vous expliquera quand butter les pommes de terre et comment le faire correctement.