Tout savoir sur la culture de la prune noire de Tula

Histoire du développement de la variété

Comme son nom l'indique, la prune noire de Tula est originaire de la région de Toula. L'histoire exacte de son origine demeure inconnue. On suppose qu'elle provient d'un croisement accidentel avec la variété de prune domestique hongroise, très similaire en apparence.

Cette culture a été découverte et décrite pour la première fois par un certain agronome G. Ya. Serebro. De nos jours, cette prune est cultivée dans toute la partie centrale du pays, bien qu'elle se soit largement répandue dans les régions de Toula et de Kalouga voisines.

Vidéo : Instructions de plantation des pruniers

Cette vidéo vous montrera comment planter correctement des pruniers.

Caractéristiques principales

Les pruniers noirs de Tula poussent petits, de 2,5 à 4 m. Leur cime ovale et dense est composée de feuilles lancéolées vert foncé aux bords dentelés.

La fructification est mixte : la récolte se forme principalement sur les branches servant de bouquets et en partie sur les jeunes pousses d’un an. Les premiers fruits apparaissent 5 à 6 ans après la plantation. Les plants greffés produisent une récolte un an plus tôt.

Le prunier n'a pas besoin de pollinisateurs, car il est autofertile, mais la proximité d'un prunier « domestique » peut augmenter considérablement sa productivité.

Comme tous les fruits cultivés localement, la prune noire de Tula possède des caractéristiques uniques. Exceptionnellement rustique (supportant facilement des températures jusqu'à -35 °C), cette prune peut être sensible aux dégâts du gel lors des dégels ou des variations brusques de température.

Les bourgeons floraux sont également peu résistants au froid, moins que le bois. Comme l'arbre fleurit tôt, les pertes de récolte dues aux gelées récurrentes sont fréquentes. Lors d'étés secs, sans arrosage d'appoint, les fruits peuvent tomber avant de mûrir. Malgré cela, ces arbres sont très résistants et considérés comme longévifs parmi les pruniers cultivés.

La prune noire de Tula mûrit tardivement, à la mi-septembre. Ses fruits, de taille modeste, pèsent en moyenne 15 à 20 g, bien que certains puissent atteindre 30 g. De forme ovoïde, leur peau fine n'est pas noire, contrairement à ce que son nom pourrait laisser penser, mais plutôt bleu foncé avec des reflets rougeâtres, qui apparaissent une fois l'épaisse pellicule bleuâtre retirée. Le noyau est petit et se détache facilement.

La chair de la prune est jaune verdâtre (devenant ambrée avec des fibres rougeâtres à maturité), avec une saveur douce-acidulée, notée 4,1 par les dégustateurs. Le goût et l'apparence du fruit dépendent largement du climat de la région : les prunes cultivées dans le sud sont plus sucrées, tandis que celles cultivées dans des conditions de faible ensoleillement (ombre, temps nuageux) ont tendance à être plus acides.

Ce fruit est principalement destiné à la transformation. Il permet de produire d'excellentes boissons alcoolisées, ainsi que des confitures, des jus et des gelées.

Caractéristiques de soins

La culture du prunier noir de Tula suit un protocole standard, avec ses spécificités. L'arrosage doit être régulier, au moins six fois par saison en l'absence de pluie. Le non-respect de ce protocole peut entraîner des pertes de récolte, la sécheresse provoquant la chute des fleurs, des ovules ou des fruits mûrs.

L'arrosage d'un arbre adulte s'effectue selon le programme suivant :

• 1ère fois immédiatement après la fin de la floraison ;
• 2e – après 2 semaines ;
• 3ème – après encore 2 semaines ;
• 4e – pendant le remplissage des fruits (cet arrosage ne peut être négligé, car c’est à ce moment que se forment les bourgeons des fruits pour la récolte future) ;
• 5e – immédiatement après la récolte ;
• 6 – peu avant l’hivernage (mi-fin octobre).

Pour favoriser un meilleur enracinement, les jeunes plants sont arrosés fréquemment, car le sol s'assèche.

Il est essentiel de maintenir la zone autour du tronc propre, en enlevant régulièrement les mauvaises herbes et en aérant le sol. Cette simple opération contribue à prévenir les maladies et les infestations de parasites. On peut également pailler le pied de l'arbre.

Comme le feuillage du prunier est assez dense, une taille annuelle est nécessaire jusqu'à ce que l'arbre atteigne sa maturité. Une lumière uniforme permettra aux fruits de devenir plus sucrés et plus gros.

La fertilisation des jeunes arbres commence deux ans après la plantation ; jusque-là, l’engrais déposé dans le trou de plantation est suffisant. Deux à trois apports sont nécessaires durant la période de croissance : avant la floraison, pendant la fructification et à l’automne. Les pruniers apprécient aussi bien les engrais organiques (humus) que les engrais minéraux.

Au printemps, il convient de traiter les pruniers avec des préparations à base de cuivre : oxychlorure de cuivre (0,2 %) ou sulfate de cuivre (1 %). Ces produits protègent l’arbre des maladies fongiques et préviennent la pourriture des fruits. Pour l’hiver, le tronc doit être blanchi à la chaux et enveloppé d’un matériau protecteur (pour éloigner les rongeurs), et la zone autour du tronc doit être recouverte d’une épaisse couche de matière organique.

Avantages et inconvénients

Les avantages de cette variété sont les suivants :

• bon rendement (jusqu'à 35 kg par arbre adulte) ;
• fructification annuelle pendant de nombreuses années ;
• autofertilité ;
• résistance aux maladies majeures ;
• forte capacité de régénération des arbres ;
• Ces fruits ont un goût excellent et sont très polyvalents.

Les prunes présentent également quelques inconvénients : une tendance à la chute des fruits pendant les périodes chaudes, une faible résistance hivernale des bourgeons floraux et une dépendance du goût du fruit aux conditions climatiques.