Avantages et inconvénients de la culture hydroponique des tomates

Description de la méthode

Les tomates sont des légumes à système racinaire superficiel. Cette caractéristique les rend particulièrement adaptées à la culture hydroponique. Cette méthode consiste à remplir de petits récipients d'un mélange lavé et désinfecté composé de gravier fin, de scories, de mousse, de sable grossier, d'argile expansée, de fibre de coco et de laine minérale. Ces récipients sont ensuite placés dans des contenants plus grands, eux-mêmes remplis d'une solution nutritive hydroponique. Cette solution peut être achetée dans une jardinerie spécialisée ou préparée soi-même. Différents engrais complexes sont utilisés, à ajouter selon les besoins. Il est important de ne pas dépasser le pH optimal (6,0–6,3).

La température doit être maintenue entre 20 et 24 degrés, mais pas en dessous de 17 degrés. Pour favoriser la fructification, augmentez la température de quelques degrés. La température du sol doit être maintenue autour de 20 °C. Une baisse importante de température risque de geler les racines, ce qui affectera directement le développement et le rendement de la plante. À l'inverse, une hausse importante peut entraîner la perte de fleurs. Pour assurer le bon développement des tiges et des racines, retirez régulièrement les petits contenants. Dès que les racines commencent à apparaître par les trous de drainage, réduisez le niveau de la solution nutritive dans le système hydroponique afin de créer un espace d'air de 5 à 7 cm.

Choisir une variété de tomates

Le choix de la variété de tomates dépend de vos préférences gustatives. Les systèmes hydroponiques conviennent à la culture de toutes les variétés, mais les variétés de tomates de serre et les variétés précoces ont tendance à offrir des rendements plus élevés. Les variétés Gavrosh, Druzhok F1 et Alaska sont idéales. Elles ne nécessitent ni tuteurage, ni pincement, ni taille, et sont rarement sensibles aux maladies virales. Les fruits mûrissent en un peu plus de deux mois. La variété Bon Appétit, qui pousse en grappes, est également un excellent choix : résistante aux maladies, elle produit de gros fruits et offre un rendement élevé.

Ce dont vous avez besoin pour grandir

Comme mentionné précédemment, vous aurez besoin de petits et de grands récipients ainsi que d'un substrat spécial.

Le système nécessitant une surveillance constante du niveau et de la conductivité de la solution nutritive, vous devrez vous procurer un indicateur de niveau et un conductimètre. La conductivité de la solution doit se situer entre 2 et 3 mS ; si elle dépasse cette valeur, la solution doit être renouvelée. Pour la culture hydroponique de tomates, vous pouvez acheter la solution adaptée, mais si vous prévoyez de la préparer vous-même, le dosage des minéraux doit être précis au gramme près. Dans le cas contraire, la solution pourrait nuire à la plante, voire la tuer. Le mélange doit être choisi en fonction du stade de croissance de la culture.

Les tomates ont besoin d'une lumière intense pour bien pousser et fructifier. On peut y parvenir grâce à des lampes fluorescentes ou à ultraviolets.

Le système lui-même peut être équipé de fonctionnalités telles qu'un système de film nutritif, l'irrigation goutte à goutte et l'inondation périodique. Si le système ne possède pas de pompe pour l'irrigation des racines avec une solution nutritive, celle-ci peut être remplacée par une pompe d'aquarium standard.

Planter et faire pousser des semis

Tout d'abord, les graines sont brièvement trempées dans une solution de permanganate de potassium, puis rincées et semées pour la germination. On peut utiliser des godets spéciaux, mais une éponge ou un morceau de coton imbibé de solution nutritive fera l'affaire. Un arrosage fréquent n'est pas recommandé ; un arrosage tous les deux jours suffit. La température idéale se situe entre 21 et 22 °C. Les graines sont cultivées ainsi pendant une dizaine de jours. Elles sont ensuite repiquées dans des cubes spéciaux. Au bout de trois semaines, les cubes sont transférés dans un plateau préalablement désinfecté et arrosés abondamment. Les jeunes plants sont alors mis en terre, en veillant à respecter l'espacement nécessaire pour chaque arbuste.

Soins supplémentaires

Choisir la bonne solution nutritive est crucial, car les tomates y puisent tous leurs nutriments. Si vous avez acheté une solution prête à l'emploi, diluez-la simplement avec de l'eau en suivant les instructions. Une solution trop faible affectera le rendement, tandis qu'une solution trop forte risque de brûler et d'endommager les racines. Un milieu légèrement acide est optimal pour la croissance des tomates. Vous pouvez acidifier la solution avec de l'hydroxyde de potassium, et l'acide phosphorique contribuera à réduire l'acidité.

Si vous avez choisi une variété nécessitant un tuteurage, il faudra l'attacher une fois que les plants auront atteint une hauteur de plus de 20 cm. Les variétés basses requièrent également un tuteurage. Les tomates cultivées en hydroponie sont pollinisées artificiellement. Il est préférable d'utiliser un petit pinceau doux pour transférer le pollen de la fleur mâle à la fleur femelle. D'autres méthodes peuvent s'avérer inefficaces en raison de l'humidité ambiante.

La plante doit pousser verticalement, il faut donc supprimer les pousses latérales.

Avantages et inconvénients de l'hydroponie

Cette méthode de culture des tomates présente de nombreux avantages :

• économie d'espace, d'engrais et d'eau ;
• croissance rapide, absorption complète des nutriments par la plante ;
• Gain de temps et maintenance simplifiée ;
• rendement et qualité élevés des tomates.

Les inconvénients sont les suivants :

• coûts des matériaux pour l'achat et l'installation du système ;
• apparition possible de maladies ;
• l'apparition de nuisibles.

Une solution de mauvaise qualité peut également entraîner la déformation des fruits, des dommages aux racines et une perte de couleur. Cependant, cela vaut tout de même la peine d'essayer.

Vidéo : « Culture hydroponique de tomates fructifères »

Cette vidéo vous montrera comment cultiver des tomates en hydroponie.