Propriétés de croissance et bienfaits de l'argousier rouge, ou argousier argenté

Description des cultures de petits fruits

Le Shepherdia est un arbuste vivace à feuilles caduques appartenant à la petite famille des Élaeagnacées. Ses tiges fines et entrelacées sont recouvertes d'une écorce grise rugueuse et de petites épines. La plante atteint 3 à 5 m de hauteur. Ses feuilles sont petites (2 à 6 cm), ovales, arrondies à l'extrémité, gris-vertes, recouvertes d'une pruine argentée et pubescentes sur la face inférieure.

Cet arbuste fleurit au début du printemps. Ses fleurs, pâles et sans pétales, sont composées de quatre sépales. C'est une plante dioïque : les plants femelles nécessitent la pollinisation par les plants mâles. La fructification commence la troisième ou la quatrième année. Le rendement est d'environ 15 kg par plant.

La vaste aire de répartition de l'argousier est due à sa grande rusticité hivernale. Il tolère facilement des températures descendant jusqu'à -45 °C et peut être cultivé dans toutes les régions, à l'exception du Grand Nord. À l'état sauvage, on le trouve uniquement en Amérique du Nord et au Canada.

La famille des Elaeagnaceae ne comprend que trois genres de plantes : l’oléastre, l’argousier et, bien sûr, la spherdia.

Valeur nutritionnelle et teneur en calories des baies

Les baies de Shepherdia sont des drupes sphériques de couleur orange-rouge ou violette. Elles poussent sur des branches semblables à celles de l'argousier et restent longtemps à maturité. Leur peau est fine mais ferme, parsemée de nombreuses taches blanches. La pulpe est tendre, aigre-douce et légèrement collante. Elle renferme une petite graine aplatie.

Les bienfaits de l'argousier résident dans sa richesse en vitamines, acides organiques, tanins et anthocyanes. Sa teneur en vitamine C est supérieure à celle des agrumes. Il contient également des vitamines A, E et PP. Faible en calories (28 kcal/100 g), ce fruit apporte 1,5 g de protéines, 3,7 g de glucides et pratiquement pas de lipides (0,2 g).

Propriétés pharmacologiques de l'argousier rouge

L'invité canadien a les effets suivants sur l'organisme :

• améliore l'immunité et le tonus ;
• renforce les parois des vaisseaux sanguins, prévient le développement de l'hypertension et de l'athérosclérose ;
• améliore le fonctionnement de l'appareil visuel ;
• normalise le fonctionnement des intestins et de l'estomac ;
• réduit le risque de développer une maladie cardiaque ;
• soulage les processus inflammatoires ;
• Améliore l'état de la peau ;
• possède un effet diurétique et cholérétique modéré.

Les subtilités de la culture de l'argousier argenté

Il existe certaines nuances à prendre en compte lors de la culture de cette plante.

Règles d'atterrissage

Cet arbuste peut pousser dans tous types de sols, sableux ou salins, pourvu qu'il soit ensoleillé, ce qui favorisera la production de fruits plus sucrés. Il craint l'excès d'eau ; la nappe phréatique ne doit donc pas se situer à moins d'un mètre de la surface.

Le printemps est la meilleure période pour planter, lorsque le sol est dégelé mais que les bourgeons ne sont pas encore éclos. Les jeunes plants se mettent en terre de façon classique, espacés de 1,5 à 2 mètres.

Comme cette plante est dioïque, il est important de planter simultanément des plants mâles et femelles, dans un rapport d'environ 4:1. On les distingue par leurs bourgeons : ceux des plants femelles sont pointus et aplatis, tandis que ceux des plants mâles sont ronds et recouverts de petites écailles.

La Shepherdia se propage de la manière suivante :

1. Par semis. Semez à une profondeur de 2 à 3 cm en fin d'automne. Les plantules lèvent à la mi-avril. En septembre, lorsqu'elles atteignent une hauteur de 10 à 15 cm, repiquez-les à leur emplacement définitif.
2. Bouturage. Plantez des boutures vertes d'été de 10 à 15 cm de long, comportant 2 à 3 bourgeons, dans un substrat sablo-tourbeux à une profondeur de 3 à 4 cm. En septembre, elles auront développé des racines et pourront alors être replantées.
3. Drageons. Chaque année, de jeunes rejets apparaissent autour du buisson. On peut les séparer avec précaution et les replanter.

Soins des arbustes à baies

L'entretien de cette plante consiste à ameublir la terre autour du tronc, à la fertiliser et à la tailler. L'arrosage n'est nécessaire qu'en cas de fortes chaleurs ; la pluie suffit en temps normal. Pour limiter la pousse des mauvaises herbes, le sol autour de la plante est paillé.

Le Shepherdia se fertilise au printemps et en plein été. Au printemps, utilisez de l'humus, du sulfate d'ammonium ou de l'urée. Pendant la fructification, apportez de la cendre, du superphosphate ou du sulfate de potassium.

L'éclaircissage sanitaire de la cime est effectué annuellement, et la taille de formation tous les 2 à 3 ans. Les pousses principales sont raccourcies à 2-2,5 m, et les pousses latérales sont utilisées pour créer une forme buissonnante. Après 7 à 8 ans, la croissance du buisson ralentit. À partir de cet âge, seule une taille de rajeunissement est pratiquée, tous les 4 à 5 ans.

La plante supporte sans problème les fortes gelées. Seuls les jeunes plants non fructifères nécessitent une protection hivernale autour du tronc.

Cueillette et récolte des baies

Les baies sont récoltées en septembre, mais après les premières gelées, elles deviennent plus sucrées et tombent naturellement : il suffit de placer un film plastique sous le buisson et de secouer les branches. En septembre, les baies adhèrent fermement aux branches et sont cueillies avec leurs racines, ce qui prolonge leur durée de conservation. Le seul inconvénient est que les pousses sont épineuses et que les baies s'écrasent facilement entre les mains.

La récolte est principalement utilisée pour la confection de conserves. Afin de préserver leurs propriétés médicinales, les baies sont broyées avec du sucre. Elles sont également congelées et servent à la fabrication de confitures et de compotes variées. Les baies d'argousier séchées et confites sont très appréciées.

Vidéo : « Confiture d'argousier rouge »

Cette vidéo montre comment préparer un dessert délicieux et sain à la maison.

Utilisations des fruits de l'argousier rouge

L’argousier frais est rarement consommé en raison de son astringence et de son goût amer, mais il est largement utilisé en cuisine et en cosmétique.

Cuisson

Ces fruits permettent de réaliser des plats délicieux et légèrement épicés, dont les recettes sont présentées ci-dessous :

1. Confiture. Disposez en couches 1 kg de baies lavées, saupoudrez de sucre (700 g) et laissez reposer 2 à 3 heures jusqu'à ce que le jus apparaisse. Portez à ébullition, puis laissez mijoter 5 minutes. Versez dans des récipients stérilisés.
2. Mousse. Pressez le jus de 350 g de fruits, ajoutez 125 g de sucre, portez à ébullition et laissez bouillir à nouveau. Lorsque le mélange a légèrement refroidi, ajoutez le jus de citron, le miel (1 cuillère à soupe de chaque) et l'agar-agar dilué selon les instructions. Versez dans des moules et réfrigérez.
3. Mors. Écrasez légèrement les baies (500 g), ajoutez 2 litres d'eau bouillante, portez à ébullition et laissez chauffer. Ajoutez 300 g de sucre, retirez du feu et laissez refroidir.
4. Sauce. Hachez 200 g de baies, versez le mélange dans une casserole et portez à ébullition. Remuez constamment en ajoutant du sel, du sucre, des épices selon votre goût et un peu de farine pour épaissir. Cette sauce froide accompagne à merveille les viandes et les volailles.

médecine traditionnelle

Les fruits de l'argousier sont utilisés pour traiter les infections respiratoires, les affections vasculaires et cardiaques, et pour renforcer le système immunitaire. Le jus fraîchement pressé est très efficace et favorise une convalescence rapide après des maladies graves et un effort physique intense.

Les décoctions et infusions de fruits secs sont recommandées comme diurétique et pour prévenir le rhume. Pour préparer la boisson, versez une cuillère à soupe de fruits secs dans un verre d'eau bouillante et laissez infuser 15 à 20 minutes. À boire quotidiennement, matin et soir.

Une teinture de fruits frais contribue à renforcer le système immunitaire. Remplissez un bocal à moitié de fruits, ajoutez de la vodka ou du cognac et laissez macérer pendant au moins 7 jours. Filtrez ensuite le liquide, ajoutez du miel selon votre goût et laissez macérer encore 3 à 4 jours.

L'huile de Shepherdia est utilisée pour traiter les affections cutanées et gastro-intestinales. Pour la préparer, broyez les baies séchées, ajoutez de l'huile d'olive dans un rapport 1:2, mélangez et laissez macérer à l'abri de la lumière pendant environ 10 jours. Prenez une cuillère à café 20 minutes avant les repas ; elle peut également être appliquée localement.

Contre-indications et risques potentiels liés aux baies

Les principales contre-indications à la consommation de fruits frais :

• maladies hépatiques aiguës et chroniques ;
• maladies gastro-intestinales en phase aiguë ;
• petite enfance.

Comme la baie est rouge, les personnes allergiques doivent l'éviter. Elle peut également être nocive pour les personnes présentant une intolérance individuelle.

Outre ses vertus médicinales, l'argousier est aussi un excellent ornement pour le jardin. Son feuillage argenté et ses fruits éclatants contrastent magnifiquement avec la verdure et les autres plantes, et il ne craint pas le gel en hiver.