Cultiver l'incroyable courge butternut
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Description et caractéristiques
Ce qui caractérise toutes les variétés de courge butternut, c'est leur saveur délicieusement sucrée. L'analyse chimique de la pulpe révèle une teneur en sucre pouvant dépasser 14 %, faisant de cette variété la plus sucrée de son espèce. De plus, les courges butternut offrent de nombreux bienfaits pour la santé. Celles qui surveillent leur poids apprécieront leur faible teneur en calories, tandis que celles qui sont soucieuses de leur bien-être seront séduites par la richesse nutritionnelle de leur pulpe.
Elle contient notamment des vitamines K, E et B, ainsi qu'une teneur en carotène nettement supérieure à celle des carottes. Son apparence varie considérablement selon la variété, tant par sa forme que par sa couleur. Toutefois, sa taille reste toujours petite et son poids dépasse rarement 8 kg. Ses principaux atouts sont sa résistance à la sécheresse, sa facilité de transport et ses excellentes qualités culinaires.
Principales variétés
Examinons de plus près quelques variétés. Dans notre région, les variétés de courge butternut les plus connues sont Butternut (aussi appelée courge), Prikubanskaya et Muscade Agro. La courge butternut est originaire du Mexique. Cette espèce a une forme ronde ou cylindrique et son fruit est recouvert d'une peau orange vif striée. Cultivée sous des climats plus méridionaux, la courge butternut produit des fruits pouvant peser jusqu'à 7 kg.
La chair de cette variété est très sucrée et juteuse, sa couleur variant du jaune canari au crème. Bien entendu, en tant que représentant le plus remarquable de l'espèce, sa chair possède cette saveur muscatée unique. La variété Prikubansky produit des fruits plus petits que la variété Squash, mais tout aussi sucrés. Les fruits pèsent généralement entre 2 et 3 kg et mesurent de 20 à 25 cm de long. La description de la variété mentionne une forme de poire recouverte d'une peau dense, jaune pâle.
La courge Muscadet Agro est une variété relativement nouvelle dans les potagers familiaux. Elle se distingue par sa forme sphérique aplatie classique et sa texture particulière. Sa peau est vert foncé et sa chair orange, dense et croquante.
Caractéristiques de la culture
Originaires des régions arides du sud, les citrouilles prospèrent sous les climats tropicaux, subtropicaux et subéquatorials. Dans ces climats, elles peuvent être cultivées en plein air. Cependant, dans des conditions optimales, elles peuvent même pousser dans les régions septentrionales du pays.
Quelles que soient les températures régionales, les agriculteurs expérimentés recommandent de cultiver les citrouilles à partir de jeunes plants. En effet, les premiers jours sont cruciaux pour le développement de la saveur de la citrouille, et il convient d'éviter autant que possible les conditions météorologiques défavorables. Les jeunes plants sont cultivés selon les pratiques agricoles standard – dans des pots en terre cuite pendant un mois avant d'être transplantés en pleine terre. Il est conseillé de fertiliser le sol du jardin avec un engrais minéral et de maintenir une température d'au moins 18 degrés Celsius (généralement de fin mai à début juin). Un emplacement sec, abrité du vent et bien ensoleillé est recommandé pour la plantation des citrouilles.
Plantez les jeunes plants de courge dans des trous de 5 cm de profondeur maximum. Espacez-les d'au moins 70 cm, car les courges produisent de gros fruits lourds. Arrosez-les une fois par semaine jusqu'à la formation des fruits, puis toutes les deux semaines. Quelle que soit leur origine, les courges apprécient l'humidité, mais attention à ne pas trop les arroser : un excès d'eau risque de faire éclater les fruits. N'utilisez donc pas plus de 6 litres d'eau par jour.
Avant l'apparition des tiges, la tâche la plus importante du jardinier est le désherbage. Une fois les tiges formées, cette opération n'est plus nécessaire. Il est également important d'éviter de déplacer les bourgeons ou les tiges déjà formées, surtout pendant la floraison. Perturber le système délicat du potiron peut entraîner la chute des fleurs et l'arrêt de la formation des fruits. Pensez aussi à pincer les ovules et à fertiliser régulièrement les plants. Par exemple, vous pouvez appliquer un mélange de cendres et de sulfate de potassium sur le sol nu.
Si vous optez pour la courge butternut, soyez attentif au type de sol. Elle n'apprécie pas les sols trop acides et préfère les sols légers. L'idéal est de choisir un emplacement peu humide et bien exposé au soleil. La période de croissance dure environ 130 jours. La courge Prikubanskaya, en forme de poire, arrive à maturité vers le milieu du troisième mois après sa plantation en extérieur, tandis que la variété Muscadet Agro est prête à fructifier en seulement 70 jours.
Récolte et stockage
La récolte dans les régions australes peut commencer à la mi-août. Pour ce faire, séparez les fruits de la tige à l'aide d'un sécateur, puis faites-les sécher soigneusement dans un endroit chaud pendant 14 jours.
Si vous avez cueilli des fruits non mûrs avant les gelées, placez-les simplement dans un endroit sombre et chaud où ils finiront de mûrir.
La courge muscat, ou plutôt certaines de ses variétés, se conserve plusieurs mois. Ses fruits sont faciles à transporter et gardent longtemps leur saveur originelle. La courge muscat est une véritable perle rare parmi les courges. Avec des soins appropriés, cette culture deviendra sans aucun doute une réalité.
Vidéo : Cultiver des citrouilles
Dans cette vidéo, vous découvrirez des conseils utiles pour cultiver des citrouilles.