Une prune est-elle une baie ou un fruit ?

Grâce à leur saveur délicieuse, les prunes sont considérées comme l'une des cultures les plus appréciées des agronomes. Elles se consomment fraîches et se transforment en compotes, jus, confitures, marmelades et fruits secs. Certaines variétés sont largement utilisées en médecine traditionnelle pour traiter et prévenir les rhumes, faciliter la digestion et renforcer le système immunitaire. Malgré leur popularité et leur utilisation répandue, le nom exact de la prune reste parfois flou. Alors, éclaircissons la question : la prune est-elle une baie ou un fruit ?

Pour répondre à cette question, il nous faut approfondir quelques notions de botanique. Comme l'indiquent les sources encyclopédiques, notamment Wikipédia, le prunier est un arbre fruitier qui compte plusieurs dizaines de sous-espèces. Selon les ouvrages botaniques de référence, après la fécondation des fleurs, des drupes à une seule graine se forment sur les branches des arbres fruitiers et prennent progressivement la forme et la taille caractéristiques du fruit. Les baies, qui poussent sur les arbres et les arbustes, sont des fruits à plusieurs graines, caractérisés par une chair juteuse et une peau fine.

D'un point de vue scientifique, il apparaît clairement qu'une prune est un fruit.

Pourquoi, me direz-vous, tant de producteurs de fruits à noyau parlent-ils des prunes comme de baies ? Voyons d’abord ce qu’est le fruit. C’est un gros fruit juteux, sucré ou légèrement acidulé, que l’on consomme frais ou que l’on utilise dans les conserves industrielles. La baie, quant à elle, possède une saveur tout aussi intéressante, mais est nettement plus petite. C’est pourquoi, selon la classification courante, les prunes sont souvent considérées comme de grosses baies.