Méthodes de base pour lutter contre les scolytes sur les pommiers

Description du ravageur

Le coléoptère adulte est un petit insecte, mesurant jusqu'à 4 mm de long, au corps cylindrique recouvert de poils. Sa couleur de base est brun foncé, tout comme ses pattes et ses antennes, et son corps est entièrement strié de points. Au printemps, lorsque les pommiers et les poiriers sont sur le point de terminer leur floraison, ces insectes commencent à émerger. Ils s'accouplent pendant plusieurs semaines, puis s'envolent à la recherche d'un nouvel abri et pondent de nombreux œufs sous l'écorce des arbres.

Après un certain temps, les œufs éclosent et donnent naissance à des larves : de petits vers blancs sans yeux ni pattes, mais dotés de puissantes mandibules qu’ils utilisent pour ronger le bois. Jusqu’au printemps suivant, soit pendant près d’un an, les larves se nourrissent de la sève et des tissus tendres de l’arbre. Au printemps, la larve se métamorphose en coléoptère et émerge pour accroître et propager la population.

Ce ravageur s'attaque aux arbres malades et affaiblis, à ceux qui poussent trop près les uns des autres ou à ceux qui poussent près d'un mur. Parmi ses victimes figurent non seulement les pommiers et les poiriers, mais aussi les pruniers-myrtilles, les cerisiers acides, les pruniers et les cerisiers doux. Si un seul arbre du jardin est endommagé par le scolyte, tous les autres arbres sont en grand danger.

Signes et symptômes

La lutte contre les scolytes sur un pommier infesté doit commencer immédiatement. Il est important de détecter la présence du ravageur, de préférence le plus tôt possible. Celle-ci peut être signalée par une fine sciure de bois (copeaux) que les coléoptères et leurs larves rejettent en rongeant le bois. La couleur de ces copeaux permet de déterminer l'étendue de l'infestation : s'ils sont bruns et plutôt foncés, les dégâts sont limités aux tissus supérieurs sous l'écorce. Une sciure blanche indique que le ravageur a rongé le tronc, signe de dégâts importants et profonds. En général, l'apparition de sciure blanche est un signe d'infestation ; l'arbre doit être abattu au plus vite.

L'apparition d'un pic dans le jardin doit alerter le propriétaire et l'inciter à inspecter soigneusement chaque arbre ; cet oiseau est très attentif à l'emplacement de sa nourriture. L'arrêt soudain de la croissance des pousses, le flétrissement des jeunes branches, l'écoulement de gomme et les trous pouvant atteindre 2 mm de diamètre sont autant de signes d'infestation. Le trou de sortie est un orifice rond dans l'écorce, d'où les femelles creusent des galeries dans toutes les directions, telles des rayons de soleil dans un dessin d'enfant. À l'extrémité de chaque galerie, elles pondent leurs œufs. Une seule femelle pond une centaine d'œufs dans le nid, qui éclosent rapidement en larves voraces.

L'écorce qui se détache indique que l'arbre est mort ; il est inutile de lutter davantage pour le sauver ; il faut l'abattre. Cependant, en nous débarrassant de lui en même temps que d'une grande quantité d'œufs et de larves de scolytes, nous laissons espérer pouvoir sauver d'autres arbres.

Quel danger représente-t-il ?

Le scolyte et toute sa progéniture passent la quasi-totalité de leur vie à l'intérieur de l'arbre, à l'exception d'une brève période de vol, ce qui rend le ravageur difficile à détecter aux premiers stades de l'infestation. Ceci explique les dégâts considérables que le scolyte du pommier cause à l'arbre : vivant à l'intérieur, il creuse d'innombrables galeries, compromettant l'intégrité de l'arbre et lui infligeant des blessures. Les larves se nourrissent de la sève et du bois tendre. Toute cette activité parasitaire finit par tuer le pommier, d'abord en perturbant simplement ses processus métaboliques et la circulation de sa sève, puis en le détruisant complètement de l'intérieur.

De plus, les coléoptères infectent la plante avec des maladies fongiques et infectieuses, ce qui affaiblit davantage l'arbre, entraînant sa mort, et augmente le risque de maladie pour les autres habitants du jardin.

Méthodes de contrôle

Il est impératif d'éliminer les scolytes le plus rapidement possible, quelles que soient les méthodes employées. Si des scolytes sont déjà présents sur un pommier, diverses méthodes de lutte peuvent être utilisées. Cependant, il est primordial de confirmer au préalable l'infestation. Ensuite, il est recommandé d'inspecter soigneusement l'arbre afin d'évaluer les dégâts avec précision. Si l'écorce se détache facilement, si les pousses ne se développent pas, si toutes les branches épaisses sont criblées de trous d'où suinte une poudre blanche, et si des pontes d'insectes sont visibles sous l'écorce, l'arbre devra être abattu et brûlé jusqu'à la dernière branche.

Si l'écorce ne se détache pas lorsqu'on la pique avec un couteau et que seuls quelques trous sont visibles sur le tronc, d'où s'écoule une poussière brun foncé, vous pouvez essayer de les boucher avec des produits spécifiques. Il convient de traiter l'ensemble du pommier avec ces mêmes produits à plusieurs reprises, à deux semaines d'intervalle. Tous les arbres environnants doivent également être traités avec un insecticide, même si aucun parasite n'a encore été détecté. Une attention particulière doit être portée aux arbres affaiblis, à ceux qui se remettent d'une maladie ou à ceux qui ont été replantés. Ils utilisent généralement « Chlorophos », « Karbofos », « Confidor », « Antizhuk », « Calypso ».

Les arbres et les branches fraîchement coupés sont disposés sur place pendant la période de vol du coléoptère, puis brûlés, ce qui réduit la population de ravageurs. Pour les protéger, les troncs sont enduits d'un mélange d'argile et d'humus ou de fumier et de chaux éteinte.

Prévention

Bien que les coléoptères puissent parcourir de grandes distances, ils se propagent le plus souvent rapidement dans un espace restreint. Maintenir le jardin propre et enlever rapidement les débris végétaux et les branches taillées contribuera à prévenir cette propagation. Évitez de laisser des souches, du bois mort, des feuilles mortes et des branches coupées ou cassées dans le jardin. Il convient d'éliminer les mauvaises herbes et de travailler régulièrement la terre sous les arbres fruitiers afin d'empêcher les parasites de s'y installer.

Les scolytes s'attaquent systématiquement aux arbres affaiblis ; renforcer le système immunitaire de l'arbre et le fertiliser régulièrement constituent donc des moyens de défense très efficaces contre ce ravageur. Toute coupure, fissure ou blessure doit être traitée avec du goudron de jardin, et le tronc et les branches doivent être inspectés fréquemment.

Les jardiniers expérimentés recommandent de traiter les arbres fruitiers avec un insecticide à titre préventif immédiatement après la floraison, puis deux semaines plus tard ; cela les protégera lors d'une infestation de coléoptères. Les grands jardins privés nécessitent ce traitement, mais les petites exploitations agricoles sont généralement réticentes à utiliser des produits chimiques. Cependant, une solution d'acide phénique et de savon constitue une autre option ; elle est moins nocive et offre une protection.

Vidéo « Coléoptère de l'écorce sur un pommier »

Cette vidéo vous montrera comment identifier la présence de scolytes sur un pommier.