Comment planter la menthe : culture en extérieur et en intérieur

Types

Il existe des dizaines d'espèces et d'hybrides de menthe. Celles-ci comprennent non seulement des formes cultivées, mais aussi des variétés sauvages, ainsi que des espèces originaires de régions spécifiques (japonaises, asiatiques, canadiennes) et des espèces sans utilité pratique.

Cependant, certains types sont largement utilisés dans l'industrie – alimentaire, pharmaceutique, de parfumerie, de tabac, de spiritueux et de vodka, et dans d'autres secteurs :

• La menthe des champs (sauvage) possède un arôme subtil et délicat ; elle est utilisée en médecine comme anti-inflammatoire, expectorant et tonique, et en cuisine comme additif aromatisant à tous les plats, des soupes et entrées chaudes aux desserts au chocolat ;
• Le frisé ou frisé est utilisé en cuisine, possède un arôme doux, ce qui explique qu'il ne soit pas contre-indiqué pour les enfants, son éther contient 70 % de carvone - une substance terpénoïde utilisée pour fabriquer des essences, des liqueurs et des préparations médicinales ;
• La mélisse (Melissa) pousse rapidement dans toute la région, est une excellente plante mellifère, contient de nombreux esters, flavonoïdes, tanins et est largement utilisée en médecine pour le traitement des troubles névrotiques, de l'hypertension, de l'asthme et des rhumes ;
• La potentille aquatique pousse près des points d'eau, ne contient pas de menthol, a donc un arôme faible ; en médecine traditionnelle, sa cueillette est utilisée pour soigner les plaies, normaliser la digestion et comme agent cholérétique ;
• jardin (à épis) - une plante haute (jusqu'à 1 m), fleurissant avec des épis blancs, contient de nombreux composants essentiels, est utilisée en parfumerie et en médecine traditionnelle, ne laisse pas d'arrière-goût froid dans la bouche ;
• La menthe poivrée est la menthe la plus connue, hybride de menthe des jardins et de menthe aquatique, et a une très large application en médecine et en pharmacologie comme vasodilatateur, analgésique, tonique, cardiotonique, stomachique, diaphorétique, ainsi qu'en cuisine et en parfumerie ;
• Le menthol est une variété de menthe poivrée, caractérisée par sa forte teneur en menthol et son arôme mentholé prononcé. Il est principalement utilisé comme arôme, mais avec précaution, car même une seule feuille peut être excessive pour une tasse de thé.

Toutes ces espèces peuvent être plantées dans le jardin ou à la maison, et beaucoup d'entre elles sont également cultivées à l'échelle industrielle.

Vidéo : « Les propriétés curatives de la menthe »

Cette vidéo vous permettra de découvrir les propriétés bénéfiques de cette plante épicée.

Croissance

La menthe peut être cultivée à partir de semis, par division du rhizome ou par bouturage. La première méthode, qui consiste à faire germer et à semer des graines, est fastidieuse. La seconde (la division de la plante) n'est possible que si l'on possède déjà un plant. Le bouturage reste donc la méthode de multiplication la plus simple : il suffit de faire tremper la bouture dans l'eau jusqu'à l'enracinement.

Avec un peu de patience et de temps, vous pouvez faire pousser des semis. Ce n'est pas si difficile si vous utilisez des graines de qualité. Vous pouvez les faire germer au préalable ou les semer directement en pleine terre et les maintenir humides jusqu'à l'apparition des pousses. Ensuite, repiquez les jeunes plants, soignez-les et, après 20 à 30 jours, plantez-les en pleine terre. Attention : les semis de menthe hybride ne se font pas à partir de graines.

En terrain découvert

Pour cultiver de la menthe en extérieur, il est préférable de la planter dans une plate-bande séparée plutôt que dans un massif de fleurs, comme le font de nombreux jardiniers. En effet, son système racinaire se développe rapidement et risque d'étouffer les autres plantes. Si la plantation dans un massif est inévitable, il est important d'y installer immédiatement des barrières, comme des plaques d'ardoise. Sinon, la menthe proliférera comme une mauvaise herbe et il faudra la contrôler.

Lors de la plantation, il faut tenir compte du fait qu'il s'agit d'une plante vivace et choisir un emplacement où vous ne prévoyez pas de planter d'autres cultures pendant 3 à 5 ans. La menthe n'est pas difficile quant à la composition du sol, pourvu qu'il soit exempt de calcaire et non gorgé d'eau. Un sol noir et meuble est idéal. Elle pousse bien à mi-ombre, mais son arôme mentholé sera plus prononcé en plein soleil.

La menthe se plante généralement en pleine terre au printemps, à partir de la seconde moitié d'avril, mais les jeunes plants peuvent être mis en terre tout au long de l'été. On les plante dans des sillons ou de petits trous. Avant la plantation, il est conseillé d'enrichir le sol avec de la matière organique, comme du compost ou du terreau de feuilles. La menthe n'a pas besoin d'être fertilisée fréquemment ; un seul apport au printemps suffit.

À la maison

La menthe peut être cultivée en intérieur dans n'importe quel contenant, mais un pot en terre cuite est idéal : les plantes cultivées dans de jolis pots embellissent la maison. On sait que la menthe craint l'excès d'eau ; assurez-vous donc d'un bon drainage avant la plantation. Le terreau doit être fertile, léger et meuble, avec un pH neutre et riche en humus.

La menthe d'intérieur se place sur un rebord de fenêtre orienté est ou sud-ouest. Pour une croissance optimale, maintenez une température de 20 à 25 °C, arrosez régulièrement et, comme pour toutes les plantes en pot, fertilisez de temps en temps. En hiver, veillez à ce que les feuilles ne touchent pas la vitre, car cela pourrait les faire pourrir, et surveillez la température sur le rebord de la fenêtre.

Soins

La menthe ne demande pas d'entretien complexe. Cultivée dans une terre riche et fertile, elle ne nécessite aucun apport d'engrais. Son entretien se résume alors à :

• arroser selon les besoins;
• ameublir le sol et enlever les mauvaises herbes ;
• paillis du sol (facultatif) ;
• protection contre les nuisibles.

Grâce à sa forte concentration en huiles essentielles, la menthe est pratiquement résistante aux maladies et aux parasites. Cependant, elle peut occasionnellement être attaquée par des tétranyques, des pucerons et des altises. Une solution de lessive est efficace contre ces insectes et, dans les cas les plus graves, on utilise des insecticides.

La menthe se récolte 2 à 3 fois par saison, lorsque 4 à 5 nouvelles feuilles ont poussé. Il faut éviter la floraison, car la concentration en huiles essentielles diminue alors, rendant la plante moins bénéfique.

Pour l'hiver, il faut tailler les arbustes et les recouvrir de paillis réchauffant (paille, feuilles) ou de branches d'épicéa.

Vidéo : Cultiver de la menthe

Cette vidéo vous montrera comment cultiver et entretenir la menthe.